“国货”一词诞生于20世纪初的中国，那是一个连点火都要依赖进口“洋火”的年代。外患频仍、实业凋敝，却也催生了民族觉醒与工业自强的火种。“振兴中华，实业救国”成为那个时代最燃的口号，一批实业家应运而生，在品牌上纷纷镌刻“华”字——大华、华生、华商，以此宣告国货崛起。

在这场自救图强的浪潮中，刘鸿生创办的大中华火柴脱颖而出。他不是第一个做火柴的，却点燃了中国人自己的第一根安全火柴，也点亮了大半个中国的黑夜。从此，每一根火柴都不只是日用品，更是民族工业的象征，是中国制造的光。

百年前，这盒写着“大中华”的火柴，如何突破重围、漂洋过海，闪耀芝加哥世博会的国际舞台？这场“火柴出海”的逆袭传奇，至今仍值得我们回望。

01.

一根火柴 见证历史

公元577年，北齐皇宫的寒夜里，一群宫女将硫磺涂抹在松木片上，制成了名为“发烛”的原始火柴。南宋临安街头，小贩叫卖着“焠儿”，杭州百姓用这些木片引火点灯，烟火气中藏着东方最早的“火种”。然而，当马可·波罗将这种技术带回欧洲时，中国却因技术停滞，让火种的光芒逐渐黯淡。

发烛

1840年鸦片战争后，英国商船载着成箱的“自来火”驶入广州港。这些火柴用黄磷制成，一盒火柴的价格，能买一个半斤重的大烧饼。彼时中国90%的市场被“洋火”占据，百姓无奈自嘲：“连生火都要看洋人脸色！”—— “洋火”二字，刻着半殖民地的烙印，在那个肥皂被称作“洋碱”，蜡烛被称为“洋蜡”，而火柴被称为“洋火”的时代，中国民族工业命脉被列强攥在掌心。

直到1920年， 刘鸿生——这位昔日的“煤炭大王”押上全部身家，在苏州创办鸿生火柴厂。为此，他亲自渡洋外出考察，以每月1000的高薪，聘请归国的化学博士林天骥。经过半年多试验，终于突破了火柴头受潮脱落的技术瓶颈。

五年后，“鸿生”牌火柴因为头大、发火快、火苗白，而且安全性高，成了当时的名牌产品。刘鸿生提出了同业合并、厚集资金、协力图存的倡议，说服上海荧昌火柴厂和周浦中华火柴厂两家民族企业，组建大中华火柴公司，一点点的从瑞典“凤凰牌”火柴手中夺回市场。

02.

精心筹备 竞逐世博

1932年，芝加哥这座工业之都，正在为即将到来的建市百年庆典而沸腾。一场盛大的世界博览会，正紧锣密鼓地筹备着。而远在东方的中国，也接到了来自大洋彼岸的邀请。

1933年美国芝加哥世博会海报

民国政府深知，这是一次向世界展示中国民族工业实力的绝佳机会。他们成立了“中华民国参加芝加哥博览会筹备委员会”，开始积极筹备参展事宜。

刘鸿生的大中华火柴，以其卓越的品质和浓厚的民族特色，赢得了筹委会的青睐。筹委会特意向刘鸿生的大中华火柴公司发出了邀请函，希望他能携大中华火柴，代表中国民族工业，亮相芝加哥。

“中华民国参加芝加哥博览会筹备委员会”致大中华的征品函

今天在展览现场，我们可以看到盖着筹委会“征品处“蓝色印章的邀请函，内容为：“美国芝加哥城定于明年举行百年进步博览会，我政府应允参加并组织筹备会，先期征集近百年来，山泽蕴藏之精英、民生日用之品物、科学昌明之迹象等，供观摩研究，以争国际光荣，而予外人之深切认识中国。素仰尊处出品精美，符合条件，请派员组织作品，先在上海预展，然后送外展览……”。

收到征品函后，刘鸿生立即意识到这是中国火柴工业“破局出海”的历史性机遇。他明白，面对长期垄断中国市场的“洋火”倾轧，唯有让民族品牌走向世界舞台，才能打破外资桎梏。

刘鸿生果断把握契机，开始带领大中华火柴公司开启全方位筹备：一方面，他精选旗下名烟、金鸡、金鼠、仙鹤等七大品牌火柴，要求产品必须达到“发火灵敏迅速”的技术标准；另一方面，他亲自督导火花（火柴盒贴画）设计，将传统祥云、宝塔、五蝠等中国元素融入其中，打造具有鲜明“中国范儿”的文化符号。从磷面配方到包装美学，每一处细节都凝聚着“以国货抗衡洋货”的信心。

03.

日本惊叹 世界认可

1933年5月，大中华火柴，满载着民族的希望，远渡重洋，抵达芝加哥。名烟、金鸡、金鼠、仙鹤、五蝠、飞轮、双斧，一个个充满东方韵味的火柴品牌，在展台上竞相辉映。

亮相世博大中华品牌火柴及火花

由于芝加哥世博会围绕“一个世纪的进步”的主题，以科学技术的发展和应用为内容，特别重在展示发生在人们身边的物理、化学和生理反应而取得的工业成果，所以在博览会的化学展上，特意安排了火柴擦划引燃的过程展示，这对第一次站在聚光灯下的中国民族工业来说真是千载难逢的机遇。

“哧——”一声清脆的摩擦声划破空气，火柴棒在盒侧轻轻一划，橙红色的火苗瞬间跳跃而起，在空气中燃烧，带着温暖的光亮与熟悉的气味。

这是日常生活中最常见的场景，可在当年博览会的展厅里，却有着不同寻常的意义。原因无他，因为这根火柴并非来自欧美，也不是出自日本，而是来自中国。在众多西方品牌称霸市场的时代，一盒印着精美东方图案、火焰稳定、燃烧持久的大中华火柴，正在改写人们的认知，也等于向世界宣告：“把“洋火”变为“国火”，中国人做到了！”

这场盛会后，大中华火柴的名字迅速传开，甚至连火柴生产大国日本也为之折服。《朝日新闻》曾在报道中坦言：“大中华火柴的质量超过了日本和瑞典。”

刘鸿生精心策划的这场“出海行动”最终在世博会上大放异彩，世博会后，大中华火柴声名远播，中华火柴畅销中国大半壁江山，打破了“洋火”一统天下的局面。同时告诉世界，中国民族工业有能力，也有实力，在世界舞台上绽放属于自己的光彩。

今天，随着社会的发展，火柴渐渐退出了历史舞台，但刘鸿生与大中华火柴厂留下的意义却永远值得被铭记。

百年薪火，生生不息。3月26日，《百年薪火永相传──刘鸿生与民族火柴工业》专题展览在宁波帮博物馆二楼临展厅正式拉开帷幕。本次展览将持续至6月20日，带领观众回溯民族火柴工业的发展历程，感受刘鸿生如何在风雨飘摇的时代中，以实业兴邦的信念点燃国货之光。

展览信息

百年薪火永相传──

刘鸿生与民族火柴工业展

展览时间

2025年3月26日-2025年6月20日

展览地点

宁波帮博物馆二楼临展厅

（宁波市镇海区庄市街道思源路255号）

*展厅内设有盖章区